A Mordida Cruzada Posterior pode ser descrita como uma alteração no crescimento e desenvolvimento das arcadas dentárias. Quando acontecem no sentido transversal são chamadas de mordidas cruzadas posteriores, que podem ser uni ou bilateral.

Representa 18% das más oclusões na dentadura decídua e mista e 16% quando consideradas as dentaduras decídua, mista e permanente. É um tipo de má oclusão em que ocorre uma inversão dos contatos oclusais decorrente de inclinações indesejáveis dos dentes ou de deficiência na dimensão transversal da maxila.

A etiologia desta má oclusão pode estar relacionada a fatores como hábitos bucais deletérios, obstrução das vias aéreas superiores e respiração bucal, perda precoce ou retenção prolongada dos dentes decíduos, deglutição atípica e fatores genéticos.

Sintetizando: as mordidas cruzadas têm como etiologia os fatores dentários, funcionais e esqueléticos.

A mordida cruzada causada por fatores dentários pode ser devido a alterações na inclinação dos dentes, na retenção prolongada de dentes decíduos e na presença de dentes supra ou extranumerários.

Os fatores funcionais definem uma mordida cruzada por desvio da mandíbula que busca se posicionar de maneira a obter a mínima dimensão vertical e assim ter maior conforto na mastigação (Leis Planas da Oclusão). Quando o profissional clinicamente faz a manipulação da mandíbula, a oclusão se apresenta normal ou em relação de topo a topo, que é quando os dentes ocluem tocando ponta de cúspide com ponta de cúspide.

Como fatores esqueléticos, a mordida cruzada é devida a alterações morfológicas da maxila ou da mandíbula, existindo alteração nas estruturas ósseas como mandíbula aumentada e maxila diminuída ou uma combinação destas alterações.

As mordidas cruzadas posteriores podem se apresentar com envolvimento de apenas um elemento dentário ou com mais dentes e o conceito clínico é de que quanto maior o número de dentes envolvidos, maior o comprometimento esquelético da má oclusão.

A análise das inclinações axiais dos dentes assim como a comparação das dimensões transversais da maxila e mandíbula, pode indicar comprometimento dentário ou esquelético. A elucidação deste fator depende das análises de modelos e das radiografias cefalométrica em norma frontal que podem esclarecer o correto fator envolvido na má oclusão.

Considerando que as mordidas cruzadas não se autocorrigem, o tratamento precoce é de importância vital, pois previne a instalação de desvios esqueléticos permanentes e tensões e pressões anormais que aplicadas pelos músculos mastigatórios e faciais sobre o complexo ósseo após um longo período levam ao surgimento de assimetrias faciais, problemas estes cuja correção é difícil e normalmente demanda o uso de cirurgia ortognática.

A mordida cruzada posterior não tratada é um fator fortemente associado a problemas da articulação temporomandibular.

A atitude não intervencionista pode provocar consequências graves como desvio do crescimento facial normal, assimetria mandibular e facial, problemas na articulação temporomandibular e compensações no desenvolvimento do osso alveolar para que haja um encaixe dos dentes na condição de mordida cruzada.

​A correção precoce baseia-se na devolução das dimensões transversais dos arcos dentários, quer pela correção das inclinações axiais dos dentes posteriores, ou pela expansão ortopédica da maxila com o uso de diversos dispositivos existentes na prática ortodôntica como o Disjuntor Palatino de Haas, de McNamara, Hirax, Placas Expansoras, Quadrihélice, Aparelhos Ortopédicos Funcionais, aparelhos fixos e Disjunção Palatina cirurgicamente assistida.

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